今話題の技術「有機EL（ゆうきイーエル）」。
スマートフォンやカメラのディスプレイなど、
さまざまな分野で使われはじめている最新技術のひとつです。
有機ELとはどのようなもので、
これまでなじみの深かった「液晶」とは何が違うのか解説したいと思います。
〇有機ELとは
「オルガニック・エレクトロ・ルミネッセンス
（organic electro-luminescence）」の略語です。
オルガニック（有機）は有機物（有機化合物）で、
生物の体を構成しているような、炭素が入った化合物のことを指します。
またルミネッセンス（luminescence）とは、
ホタルやヒカリゴケなどの
生物発光や夜光塗料のように、
熱を出さずに光を出す現象のことです。
つまり有機ELとは「電気を使った有機物の発光」という意味・現象を指す言葉です。
いま注目されているのは、
この有機物の発光のしくみを利用した部品（素子）やディスプレイで、
日本ではこれらをまとめて「有機EL」あるいは「有機ELデバイス」と呼んでいます。
いくつかの物質を重ねた構造であることや、
電気エネルギーで熱を出さずに光を出すという点で、
LEDと有機ELはとてもよく似ています。
LEDは、性質がことなる2種類の半導体を使用して発光させます。
電子をよぶんに持った状態（n型）の半導体、
もうひとつは電子が足りない（正孔3が多い）状態（p型）の半導体です。
電流が流れると半導体のさかい目部分で、
電子（マイナス）とプラスを持つ「正孔」が合わさり、
このときに光を出すしくみになっていします。
ルミネッセンスを電気のエネルギーで起こすのが
エレクトロ・ルミネッセンス、つまりELです。
電極や輸送層（電極や電子などを効率良く運ぶ物質の層）、
発光層（電気で発光する有機物質の層）が、
透明な基板（ガラスやプラスチックなどの薄い板）の上に積み重なっています